Район был образован 4 января 1926 года, центром стало Шкотово. В 1956 году центром района стал пгт.  Большой Камень. 4 октября 1980 года из состава района выделен и преобразован в ЗАТО город Тихоокеанский (город Фокино). 20 июля 2004 года центром района стал пгт. Смоляниново. В составе района 2 городских поселения (Смоляниновское и Шкотовское) и 5 сельских поселений (Новонежинское, Подъяпольское, Романовское, Центральненское и Штыковское), в которые входят 2 посёлка городского типа, 4 посёлка, 7 сёл, 6 деревень и 2 железнодорожных разъезда. Aдминистративный центр —  Смоляниново.

Весной 1926 года был открыт разъезд "42-я верста", который впоследствии был переименован в посёлок Смоляниново. 20 мая 2016 года смоляниновцы отме-

тили 90-летний юбилей любимого посёлка.

За 90-летний период своего существования Шкотовский район неоднократно территориально реконструировался. Шкотовский муниципальный район находится на юге Приморского края. Граничит на севере с Михайловским муниципальным районом, на северо-востоке — с Анучинским муниципальным районом, на востоке — с Партизанским городским округом, на юго-востоке — с Партизанским муниципальным районом, на юге — с городским округом ЗАТО Фокино, на юго-западе — с городским округом ЗАТО Большой Камень, на западе — с Артёмовским городским округом, на северо-западе — с Уссурийским городским округом. На юго-западе граница Шкотовского муниципального района проходит по береговой линии Уссурийского залива. Общая протяжённость границ составляет примерно 329,7 км, из них 285,8 км — сухопутная часть и 43,9 км — водная часть границы.
Общая площадь района — 3 290 кв. км.